ഇംഗ്ലണ്ടിലെ റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാർ (ജൂനിയർ ഡോക്ടർമാർ എന്ന് അറിയപ്പെട്ടിരുന്നവർ) അഞ്ച് ദിവസത്തെ പണിമുടക്ക് ആരംഭിച്ചു. ബുധനാഴ്ച രാവിലെ 07:00 നാണ് ഡോക്ടർമാർ ജോലിയിൽ നിന്ന് വിട്ടുനിന്നു കൊണ്ടുള്ള ഈ സമരം ആരംഭിച്ചത്. ഈ പണിമുടക്ക് “അപകടകരവും തികച്ചും നിരുത്തരവാദപരവുമാണ്” എന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി കീർ സ്റ്റാർമർ വിമർശിച്ചു. വേതന വർദ്ധനവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ദീർഘകാലമായി നടക്കുന്ന തർക്കത്തിൽ റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാർ നടത്തുന്ന പതിനാലാമത്തെ പണിമുടക്കാണിത്. പണപ്പെരുപ്പത്തിനനുസരിച്ചുള്ള വർദ്ധനവ് ലഭിക്കാത്ത വർഷങ്ങൾക്ക് പരിഹാരമായി ശമ്പളം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും, അതുപോലെ കൂടുതൽ യോഗ്യതയുള്ള ഡോക്ടർമാർക്ക് കരിയറിൽ മുന്നോട്ട് പോകാൻ കഴിയുന്ന വിധത്തിൽ പുതിയ പരിശീലന തസ്തികകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനുമായി “സത്യസന്ധമായ ഒരു ദീർഘകാല പദ്ധതി” ആണ് ബ്രിട്ടീഷ് മെഡിക്കൽ അസോസിയേഷൻ (ബിഎംഎ) ആവശ്യപ്പെടുന്നത്. സർക്കാർ കഴിഞ്ഞയാഴ്ച പുതിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകിയിരുന്നുവെങ്കിലും, ചൊവ്വാഴ്ച നടന്ന അവസാന നിമിഷ ചർച്ചകൾ ധാരണയിലെത്താതെ പിരിയുകയായിരുന്നു.
ഡോക്ടർമാർക്ക് കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് വർഷത്തിനിടെ മൊത്തം 30% ശമ്പള വർദ്ധനവ് ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് സ്ട്രീറ്റിംഗ് വാദിക്കുമ്പോഴും, പണപ്പെരുപ്പം കണക്കിലെടുത്താൽ 2008-ൽ ഉണ്ടായിരുന്നതിനേക്കാൾ ഇപ്പോഴും റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാരുടെ ശമ്പളം അഞ്ചിലൊന്ന് കുറവാണെന്ന് ബിഎംഎ പറയുന്നു. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ചോദ്യോത്തര വേളയിൽ (Prime Minister’s Questions) സംസാരിച്ച സ്റ്റാർമർ, റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാരോടുള്ള തൻ്റെ സന്ദേശം ഇതാണ് എന്ന് അറിയിച്ചു: “രോഗികളെ ഉപേക്ഷിക്കരുത്, എൻഎച്ച്എസിനെ പുനർനിർമ്മിക്കാനും സാഹചര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഞങ്ങളുമായി സഹകരിക്കുക”. എൻഎച്ച്എസിൽ ജോലി ചെയ്യുന്ന ഡോക്ടർമാരിൽ ഏകദേശം പകുതിയോളം വരും റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാർ. അത്യാഹിത പരിചരണം, അത്യാഹിതമല്ലാത്ത പരിചരണം എന്നിവയിൽ നിന്നെല്ലാം ഇവർ വിട്ടുനിൽക്കും. ഇവരുടെ അഭാവം നികത്താൻ മുതിർന്ന ഡോക്ടർമാരെയാണ് ചുമതലപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.
ഈ സമയത്ത് ഫ്ലൂ ഉൾപ്പെടെയുള്ള ശീതകാല രോഗങ്ങൾ വർദ്ധിക്കുന്നതിനാൽ ആശുപത്രികളിൽ സാഹചര്യം ഇതിനകം തന്നെ “ദുഷ്കരമാണ്” എന്ന് ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറി വെസ് സ്ട്രീറ്റിംഗ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ഈ സമരം കാരണം “ആയിരക്കണക്കിന് ഓപ്പറേഷനുകളും നടപടിക്രമങ്ങളും മാറ്റിവെക്കുകയോ റദ്ദാക്കുകയോ ചെയ്യും” എന്ന് എൻഎച്ച്എസ് പ്രൊവൈഡേഴ്സ് മേധാവി ഡാനിയേൽ എൽകെലെസ് പറഞ്ഞു. ഈ പണിമുടക്ക് ഏകദേശം 250 മില്യൺ പൗണ്ട് ചെലവ് വരുത്തുമെന്നും ഇത് രോഗികളെയും മുഴുവൻ എൻഎച്ച്എസ് ജീവനക്കാരെയും ബാധിക്കുമെന്നും വെസ് സ്ട്രീറ്റിംഗ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ചെൽട്ടൻഹാം ജനറൽ ഹോസ്പിറ്റലിലെ അത്യാഹിത വിഭാഗം (എമർജൻസി ഡിപ്പാർട്ട്മെൻ്റ്) സമര സമയത്ത് അടച്ചിടുമെന്നും, ചെറിയ പരിക്കുകൾക്ക് മാത്രം തുറന്നിരിക്കുമെന്നും രോഗികൾ അടുത്തുള്ള ഗ്ലൗസെസ്റ്റർഷയർ റോയൽ ഹോസ്പിറ്റലിനെ ആശ്രയിക്കണമെന്നും അറിയിച്ചിട്ടുണ്ട്.
അത്യാഹിതമല്ലാത്ത പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പൊതുജനം 111 ഓൺലൈൻ ഉപയോഗിക്കണമെന്നും ജീവൻ അപകടപ്പെടുത്തുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ 999-ൽ വിളിക്കുകയോ എ&ഇ-യിൽ എത്തുകയോ ചെയ്യാമെന്നും എൻഎച്ച്എസ് ഇംഗ്ലണ്ട് നിർദ്ദേശിച്ചു. ബിഎംഎ, രോഗികളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനായി എൻഎച്ച്എസ് ഇംഗ്ലണ്ടുമായി നിരന്തരം ബന്ധത്തിലായിരിക്കുമെന്ന് വ്യക്തമാക്കി. വെയിൽസിലെ റെസിഡൻ്റ് ഡോക്ടർമാർ പുതിയ കരാർ അംഗീകരിച്ചപ്പോൾ, സ്കോട്ട്ലൻഡിലെ ബിഎംഎ അംഗങ്ങൾ അവരുടെ പണിമുടക്ക് ബാലറ്റിന്റെ ഫലത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ്.
